Ηλεκτρικό αυτοκίνητοΤο Ηλεκτρικό Αυτοκίνητο (HΑ) χρησιμοποιεί την ηλεκτρική ενέργεια που αποθηκεύεται σε επαναφορτιζόμενες συστοιχίες συσσωρευτών. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς κινητήρες αντί των μηχανών εσωτερικής καύσης (ΜΕΚ).
Αντιθέτως, τα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν και τα δύο (ηλεκτρικές μηχανές και ΜΕΚ) καλούνται υβριδικά αυτοκίνητα και συνήθως δεν θεωρούνται καθαρά HΑ. Τα αυτοκίνητα με τις μπαταρίες που μπορούν να φορτιστούν και να χρησιμοποιηθούν χωρίς ΜΕΚ καλούνται «βυσματωτά» ηλεκτρικά οχήματα, και είναι καθαρά HΑ, ενώ δεν καταναλώνουν καύσιμα. Τα HΑ είναι συνήθως αυτοκίνητα, ελαφριά φορτηγά, ποδήλατα, ηλεκτρικά μηχανικά δίκυκλα, μικρά οχήματα γκολφ, ανυψωτικά (forklifts) και παρόμοια. Τα HΑ ήταν μεταξύ των αυτοκινήτων που εμφανίστηκαν από τις πρώτες μέρες της αυτοκίνησης και έχουν υψηλότερο συντελεστή ενεργειακής απόδοσης από όλα τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης.
Πλεονεκτήματα
1. Δεν παράγουν κανενός είδους ρύπους εξάτμισης,
2. Προκαλούν την ελάχιστη δυνατή ρύπανση σε μακροχρόνια βάση, υπό τον όρο ότι χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας,
3. Μειώνουν την εξάρτηση από το πετρέλαιο,
4. Μπορούν να μετριάσουν την παγκόσμια θέρμανση που προκαλείται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου,
5. Είναι πιο αθόρυβα από τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης,
6. Έχουν χαμηλότερο κόστος λόγω της κάθε τόσο αύξησης της τιμής της βενζίνης και λόγω του χαμηλότερου κόστους σέρβις και συντήρησης (η ηλεκτρική μηχανή έχει συνήθως μόλις πέντε κινούμενα μέρη, έναντι χιλίων και άνω των μηχανών εσωτερικής καύσης).
Μειονεκτήματα
1. Υψηλές δαπάνες κατασκευής από τις αυτοκινητοβιομηχανίες,
2. Περιορισμένη απόσταση ταξιδιού μεταξύ κάθε επαναφόρτισης της μπαταρίας,
3. Μεγάλος χρόνος επαναφόρτισης (6 - 7 ώρες για πλήρη επαναφόρτιση),
4. Περιορισμένη διάρκεια ζωής μπαταριών.
Tα μειονεκτήματα που προαναφέρθηκαν, έχουν κατηγορηθεί ιστορικά για την περιορισμένη εφαρμογή των HΑ. Αν και μερικά πρωτότυπα υπάρχουν ακόμα σε περιορισμένη παραγωγή, τα περισσότερα δημοφιλή HΑ έχουν αποσυρθεί από την αγορά και έχουν καταστραφεί από τους ίδιους τους κατασκευαστές τους. Το πλέον τρανταχτό ιστορικό παράδειγμα είναι το EV1, που είχε κατασκευάσει σε 1.117 αντίτυπα η General Motors από τον Δεκέμβριο του 1996 έως το 1999 και τελικώς κατέληξε σε μαζική ανάκληση και διάλυση στην πρέσα. Η General Motors μάλιστα, έχει κατηγορηθεί από επίσημο ντοκιμαντέρ (Who Killed the Electric Car? / αμερικανικής παραγωγής 2006) ότι σκόπιμα αυτο-υπονόμευε τότε τις προσπάθειες παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων.
Τα τελευταία χρόνια έχει αναγγελθεί η κατασκευή και το λανσάρισμα ενός μικρού αριθμού μελλοντικών μοντέλων παραγωγής (όπως το Chevrolet Volt που αναμένεται να λανσαριστεί τον Noέμβριο του 2010), αν και τα περισσότερα εξακολουθούν ακόμα και τώρα να είναι πρωτότυπα. |
